Mito del kava di Tonga

Origin myth of kava from the Tonga island

Il seguente racconto mitologico sul kava (si veda Il kava del Pacifico) è stato raccolto nell’isola di Tonga. Ne esistono diverse versioni, alcune delle quali trattano dell’origine di due piante, il kava e la canna da zucchero, mentre altre trattano solo dell’origine del kava. In tutte è presente il tema del topo che rosicchia la radice del kava (si veda Kava e topi).

Prima versione

Due persone (un uomo e una donna) chiamate Fefafa e Fevanga vivevano a Eueiki. L’uomo era un attendente di Tui Tonga. Tornava a casa sull’isola, ma andava spesso a trovare il capo a Mua. Dopo essersi recato ripetutamente sull’isola, si rivolse al capo e gli chiese di fare una gita di piacere.

E Tui Tonga andò a Eueiki in un periodo in cui c’era scarsità di cibo sull’isola. Solo una grande pianta di kape (una pianta di cui si mangia la radice, ma che è molto piccante) si trovava nella proprietà dell’uomo, e quando sbarcarono, presero l’attrezzatura della nave dei capi e la posizionarono contro la pianta di kape, e andarono a trovare l’uomo. E la coppia andò a preparare il forno tradizionale, e desideravano ottenere la grande pianta di kape, contro la quale era appoggiata l’attrezzatura della canoa di Loau. Loau era arrivato e si era seduto molto vicino alla grande pianta, poi giunse il momento di mettere il cibo nel forno dell’uomo e della donna, e avevano bisogno della grande pianta di kape, e la desideravano molto. Perciò chiesero a Loau di entrare in casa, così che potessero essere liberi di tagliare la grande pianta di kape. E dopo un po’ il capo entrò in casa, poi tagliarono la grande pianta di kape e infornarono il cibo. Ma non avevano carne, così uccisero Kavaonau (la loro figlia) come carne per il loro forno.

E il cibo fu cotto, tolto dal forno e portato al capo Loau. E lui li ringraziò per aver preparato il cibo, ma disse: “Perché non sapevate che fosse una pianta di kava avete forse distrutto vostra figlia? Allora disse loro di portarla via e seppellirla. Dissero alla loro gente di seppellirla dietro casa; ma le interiora e la testa furono sepolte separatamente. E per cinque notti continuarono a visitare la tomba (e dopo cinque notti) dalla testa crebbe una grande pianta di kava, mentre dalle interiora crebbe una grande canna da zucchero; ma la pianta di kava crebbe grande e anche la canna da zucchero.

Si dice che un topo venne e masticò la grande pianta di kava e rimase parzialmente paralizzato; poi masticò la canna da zucchero e guarì e corse in giro. Il topo continuò a fare questo, il che dimostrava che la canna da zucchero doveva essere mangiata insieme al kava.

E quando le due piante furono grandi, Fefafa e Fevanga le dissotterrarono e le portarono a Loau. E quando gli portarono le piante, Loau le vide, rise e disse: “Masticando kava, un lebbroso di Faimata (in Eueiki), il figlio di Fevanga (Desiderare) e Fefafa (Portare sulla schiena)! Portate della fibra di cocco per filtrarlo, una ciotola per contenerlo, qualcuno che faccia da maestro di cerimonie, delle giovani foglie di banano come recipiente (o tazza) e qualcuno a cui venga rivolta la ciotola”. E da questo capirono che si trattava di kava e canna da zucchero.

Questa è l’origine del kava. I germogli del kava crescono, si dividono e diventano verdi (o grigi) come la pelle di un lebbroso, perché la donna Kavao-nau era lebbrosa. E coloro che bevono troppo kava diventano squamosi come un lebbroso, perché il kava è cresciuto dal corpo di una donna che era lebbrosa (Gifford, 1971, pp. 71-2).

Seconda versione

Si narra che un tempo esistesse un capo di nome Loau, i cui antenati risiedevano a Lifuka, e da cui prende il nome il distretto di Haaloau a Lifuka. Si dice che la sua dimora avesse otto recinti o staccionate e che vi abitasse un gran numero di persone.

Mentre Loau risiedeva ad Haamea, un uomo di nome Fevanga gli fece visita. La moglie di Fevanga si chiamava Fefafa. Dopo aver soggiornato per un certo periodo con Loau, Fevanga gli disse che avrebbe voluto andare a Eueiki per far visita ai suoi parenti e che sarebbe presto tornato. Il capo acconsentì.

Fevanga si recò sull’isola di Eueiki e vi si fermò con la moglie. Avevano una figlia lebbrosa. Il tempo passò e Fevanga continuava a rimanere a Eueiki. Loau sentiva la sua mancanza e alla fine decise di andare a Eueiki lui stesso, quindi fece preparare il viaggio ai suoi dipendenti. Una grande canoa a remi (tafaanga) fu varata e partirono per Eueiki. Arrivarono al crepuscolo. Loau ordinò che la canoa fosse portata a casa di Fevanga e ormeggiata vicino a una grande pianta di kape (Arum costatum), con il bilanciere sopra la pianta.

Fevanga scese a salutare i suoi visitatori, i quali risposero: “Siamo felici di vederti in buona salute su quest’isola”. Loau si sedette con le spalle rivolte alla grande pianta di kape, mentre Fevanga cercava del cibo. La ricerca di Fevanga non ebbe successo, poiché Eueiki in quel periodo soffriva la carestia. Ciononostante, accese il suo forno di terra e, allo stesso tempo, suggerì a Loau di scendere in spiaggia, dove avrebbe trovato un clima più fresco. Fevanga desiderava che Loau si spostasse per poter dissotterrare la pianta di kape e arrostirla.

Dopo che Loau si fu gentilmente spostato in spiaggia, Fevanga dissotterrò la grande pianta di kape e la mise nel forno. Quindi uccise la figlia lebbrosa e la arrostì insieme alla pianta di kape. Poco dopo il ritorno di Loau e dei suoi uomini, il forno fu aperto e il cibo fu posto davanti a Loau. Loau ordinò che la testa della sfortunata figlia di Fevanga fosse mozzata e sepolta in un luogo, mentre il corpo doveva essere sepolto in un altro. Loau disse a Fevanga di notare che dalla testa sarebbero cresciute due piante e che lui avrebbe dovuto prendersene cura. Dopo gli addii, Loau fece ritorno a Tongatabu.

Fevanga rimase a Eueiki per prendersi cura delle piante, poiché era suo dovere portarle a Loau, nella provincia di Haamea, una volta giunte a maturazione. Si trattava di kava e canna da zucchero. Le osservò attentamente e un giorno, quando erano quasi completamente cresciute, vide un topo che rosicchiava il kava. Dopo aver mangiato il kava, il topo masticò la canna da zucchero. Tutti i tongani bevono il kava e mangiano la canna da zucchero, perché il topo aveva mangiato prima il kava e poi la canna da zucchero. A quel punto Fevanga capì che era giunto il momento di estirpare le due piante e portarle a Tongatabu per una riunione dei capi.

Quando Loau vide Fevanga avvicinarsi con le piante, gridò: “Questo è il kava di Fevanga e Fefafa di Faimata. Un solo capo per l’olovaha (cioè il lato inferiore liscio della ciotola del kava che è rivolto verso il capo che presiede a una festa del kava), e molti per l’apaapa (il posto occupato dagli altri capi a una festa del kava). Guscio di cocco per pulire la radice di kava”. Venne portata una ciotola e un matapule indicò a una persona del toua (il posto occupato durante una festa del kava dalla gente, in contrapposizione all’aloft, il posto dei capi) di preparare il kava. I gusci di cocco venivano usati per raccogliere i pezzi di kava, man mano che venivano spezzati. Poi veniva dato alle persone sedute nel toua perché lo masticassero. Dopo essere stato masticato, veniva messo nella ciotola, mescolato e servito. Vennero impartite istruzioni per tritare la canna da zucchero, che veniva usata come contorno (insieme a patate dolci, banane o altri alimenti consumati durante la cerimonia del kava) da abbinare al kava stesso.

Il luogo in cui cresceva il kava è ancora visibile a Eueiki, persino ai giorni nostri (Gifford, 1971, pp. 72-4).

Terza versione

C’erano un uomo e sua moglie, di nome Fevanga e Fefafa, che avevano una figlia di nome Kavaonau. Vivevano a Faimata, a Fueiki. Il Tui Tonga di nome Loau si mise in viaggio e raggiunse Fueiki dopo il tramonto. Si aggirò per la regione, ma non trovò nessuno tranne la coppia e la loro bambina.

Una pianta solitaria di kape (Arum costatum) cresceva vicino alla loro casa, e Loau vi stese sopra la sua stuoia per ripararsi. La coppia si mise a procurarsi del cibo per il suo ricevimento. Non avendo nulla, uccisero la loro bambina, che era ancora piccola, e la seppellirono. Quando il cibo fu cotto, lo portarono a Loau. Loau capì che si trattava della loro bambina e ordinò loro di riprenderla e di seppellirla come si deve. Loau disse che dalla tomba sarebbe cresciuta una pianta e che avrebbero dovuto prendersene cura.

Quando la pianta crebbe, la dissotterrarono e la portarono via mare fino ad Haamea (a Tongatabu). Con la pianta raggiunsero la dimora di Loau, il cui nome era Haamea. Loau li vide portare la pianta e disse: “Kava, figlia di Fevanga e Fefafa, il lebbroso di Faià mata”. Questo fu tutto, perché era la loro unica figlia, che era stata cucinata per il ricevimento dei capi di rango (Gifford, 1971, p. 74).

Quarta versione

Durante un periodo di grande carestia, il Tui Tonga fece visita a Eua. Poiché non c’era cibo da offrirgli, una donna capofamiglia fece vestire e cucinare il suo bambino come un maiale arrosto. Quando gli fu offerto questo cibo, chiese cosa fosse. Gli dissero che non erano riusciti a procurarsi cibo, poiché non ce n’era in quella terra, quindi gli avevano portato il meglio che avevano, un bambino. Lui rispose: “Non sono un mangiatore di uomini (kaitangata). Portatelo via e dategli una sepoltura da capo”. E così fecero.

La mattina seguente, mentre il Tui Tonga passava davanti alla tomba, disse loro di andare a vedere cosa c’era, perché ecco, una pianta era spuntata dalla tomba del bambino. Il Tui Tonga disse loro di prendersi cura della pianta, perché sarebbe stata la loro maledizione o la loro benedizione, a seconda di come l’avrebbero usata. Questa era la pianta di kava (Gifford, 1971, pp. 74-5).

Un’altra versione del medesimo mito tonghiano è riportata in V. Lebot et al., 1992, Kava. The Pacific Drug, Yale University, New Haven & London, p. 123.

Bibliografia

Gifford W. Edward, 1971 [1924], Tongan myths and tales, Kraus Reprint, New York.

Si vedano anche: