I koala e le foglie di eucalipto

Koalas and the eucalyptus leaves

I koala dell’Australia si cibano esclusivamente di foglie fresche di eucalipto, un fatto noto agli aborigeni e ai curatori degli zoo di tutto il mondo.

Questo nutrimento esclusivo ha un effetto narcotico-rilassante sui koala. Per questo motivo gli aborigeni credono che i koala sono tossicodipendenti dalle foglie di eucalipto.

Ci troveremmo di fronte a un doppio caso estremo di uso di droghe da parte degli animali, in cui tutti i membri della medesima specie ne sono coinvolti e in cui l’elemento “nutrimento” e l’elemento “droga” coincidono.

L’adattamento e l’abitudine alle foglie di eucalipto non sembra essere geneticamente impresso nei koala, bensì si forma nei primi mesi di vita attraverso l’allattamento e l’educazione materna. Ciò sarebbe provato dal fatto che si è riusciti ad adattare e a far sopravvivere i koala con una differente dieta (latte di mucca, pane e miele) a condizione di separarli dalla madre appena nati (Siegel, 1989, pp. 43-49).

SIEGEL R., 1989, Intoxication. Life in Pursuit of Artificial Paradise, Dutton, New York.