Api e orchidee / Bees and orchids

Le api dei generi Eulaema, Euplusia ed Euglossa visitano i fiori di orchidee tropicali americane dei generi Catasetum, Cynoches, Stanhopea e Gongora. Questi fiori non producono cibo, bensì un profumo liquido.

Le api incidono le parti floreali. Il liquido fuoriesce dalla superficie graffiata e viene assorbito dalle api attraverso le zampe anteriori. Le api, che tornano ripetutamente nel fiore, mostrano movimenti impacciati, che sono stati interpretati come il risultato di una narcosi (Dodson 1962; Pijl & Dodson, 1966).

Altre specie di api rimangono inebriate cibandosi del nettare dei fiori di determinate specie di Umbellifere.

E’ probabile che questa particolare associazione fra insetti e fiori, dove le piante ricompensano gli insetti impollinanti con una droga inebriante, sia molto più diffusa di quanto sinora osservato.

DODSON C.H., 1962, The importance of pollination in the evolution of the orchids of tropical America, Bulletin of the American Orchids Society, vol. 31, pp. 525-534, 641-9, 731-5.

PIJL L. & C.H. DODSON, 1966, Orchid flowers: their pollination and evolution, University of Miami Press, Coral Gables, FL.