Nativi del Nord America e datura

Native of North America and jimsonweed

Diverse specie allucinogene di Datura sono state e continuano ad essere utilizzate tradizionalmente da numerose tribù dell’America settentrionale e centrale nel corso di riti iniziatici religiosi e magico-divinatori.

Gli Aztechi conoscevano e coltivavano alcune specie di Datura, che chiamavano con i nomi di tolohua, toloache, toloatzin, tlapatl, ecc. (Furst, 1995). Questo intimo rapporto è rimasto impresso nella documentazione archeologica.

(a sinistra) Alcuni recipienti di ceramica dello stile "a spine" ritrovati in siti archeologici del Nord America, riproducenti la forma dei frutti spinosi delle specie di Datura (da Litzinger, 1981, fig. 3) (a destra) Disegno di sigillo di ceramica da Nayarit, Messico, possibile stilizzazione del frutto spinoso della datura (da Encisco, 1953; rip. in Litzinger, 1981, fig. 4)

William J. Litzinger (1981) ha proposto un’interpretazione credibile di una serie di piccoli contenitori di ceramica, caratterizzati da una superficie esterna “a spine” e distribuiti in un’ampia area geografica dell’America settentrionale e Centrale.

La caratteristica della “spinosità”, congiuntamente alle forme di questi contenitori, ricordano i frutti spinosi delle dature. Questi contenitori potevano essere stati utilizzati per contenere proprio i semi di datura, che rappresentano la parte della pianta maggiormente utilizzati nei riti tradizionali, e sono ancora oggigiorno custoditi in contenitori speciali.

Anche un sigillo per ceramica proveniente dalla regione messicana di Nayarit è stato interpretato come la stilizzazione del frutto spinoso di Datura.

In diversi siti archeologici del territorio Pueblo sono stati ritrovati resti vegetali di specie di Datura (Yarnell, 1959). In un sito Pueblo del New Mexico datato al 1200 d.C., circa 900 semi di Datura inoxia (D. meteloides) sono stati ritrovati sul pavimento di una casa, in associazione con oggetti rituali (Cutler 1956).

In California, l’arte rupestre delle regioni degli Indiani Chumash e Yokut, in particolare lo stile pittorico di Santa Barbara, costituita da pitture policrome, è stata posta in relazione con il culto del toloache o Jimsonweed (datura), diffuso fino agli inizi di questo secolo presso diverse tribù di nativi della California e del Messico.

Il rito del jimsonweed consisteva in una cerimonia iniziatica per i ragazzi che dovevano entrare nella società degli uomini adulti. Essi venivano condotti fuori dal villaggio. Dopo un certo periodo di digiuno, veniva somministrato loro l’allucinogeno. Ciò che vedevano durante l’esperienza visionaria era in seguito reso pubblico e discusso fra i partecipanti e i conduttori del rito. Le forme iconiche e aniconiche percepite durante le visioni venivano dipinte sulle rocce. Le prime rappresentazioni artistiche dell’arte rupestre Chumash sembrano datare attorno ai 5000 anni fa (Campbell, 1965).

(a sinistra) Pittura rupestre chumash, nei monti di Santa Ynez, presso Santa Barbara, California (da Campbell, 1983, fig. 60) (a destra) Pittura rupestre chumash presso Frazier Peak, Contea Kern, California (da Campbell, 1983, fig. 61)

Lo stile pittorico di Santa Barbara è caratterizzato da motivi solari o a forma di disco, disegni lineari rossi o bianchi, cerchi semplici o concentrici, molti dei quali ornati con raggi, sino a complessi disegni circolari dipinti con colori multipli contrastanti con impiego di una grande varietà di schemi geometrici.

Questi disegni ricordano molto da vicino le allucinazioni fosfeniche e i festoni coloratissimi che riempiono tutto il campo visivo allucinatorio indotto dalla datura e dalle altre piante solanacee psicoattive (Wellman, 1978, 1981).

(a sinistra) Rilievo di pittura rupestre dello stile del fiume Pecos, Panther Cave, Texas, con ripetuti motivi vegetali stilizzati (da Boyd & Dering, 1996, fig. 2) (a destra) Rilievo di pittura rupestre dello stile del fiume Pecos, Panther Cave, Texas, con ripetuti motivi vegetali stilizzati (da Boyd & Dering, 1996, fig. 3)

Fra le pitture rupestri del fiume Pecos, nel Texas, caratteristici motivi vegetali sono stati identificati come stilizzazioni di frutti spinosi di datura.

Oltre il 50% delle figure di sciamani dell’arte del fiume Pecos è associato a questo motivo vegetale (Boyd & Dering, 1996). Lo stile pittorico specifico del fiume Pecos è datato fra i 3000 e i 4000 anni fa (Hyder & Oliver, 1983).

(a sinistra) Diversi tipi del motivo interpretato come frutti spinosi di datura stilizzati, presenti nelle pitture preistoriche del fiume Pecos, Texas (Da Boyd & Dering, 1996, fig. 10) (a destra) Frutti di Datura stramonium

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