Gli inebrianti maya e aztechi

The Mayan and Aztec inhebriants

Gli Aztechi e i Maya erano profondi conoscitori di un complesso insieme di vegetali psicoattivi, che utilizzavano nel corso delle cerimonie festive, religiose, divinatorie. Oltre al tabacco e al pulque (bevanda fermentata ricavata dalla linfa di specie di agave), funghi e piante allucinogene erano utilizzate ritualmente e inserite nelle complesse cosmogonie e, spesso, divinizzate.

Esistono testimonianze del fatto che gli Aztechi drogavano le vittime predestinate ai loro sacrifici umani, le facevano danzare e gioire prima di essere sacrificate (Elferink, 1988; in italiano si veda Warren, 1982).

Immagini dal Manoscritto azteco De la Cruz-Badianus, conservato presso la Biblioteca Nacional de Antropología e Historia di Città del Messico. (a sinistra) Tolohuaxihuitl (Datura innoxia Miller), tav. 41 (al centro) Azcapanyxhua tlahçolpahtli (specie di Datura), tav. 20; (a destra) Due specie di Datura (tolohuaxihuitl, nexehuac), dalla tav. 49. La pianta di sinistra è identificabile con Datura innoxia Miller; quella di destra è probabilmente Datura caeratocaula Ortega.

Dai trattati dei primi cronisti europei (fra cui Francisco Hernández e Martín de la Cruz) conosciamo nomi e usi di queste piante presso gli Aztechi, ma non sempre è possibile identificare la reale fonte botanica.

Diversi di questi vegetali psicoattivi sono raffigurati nei reperti archeologici, quali le pietre-fungo, la statua di Xochipilli, così come nei Codici.

(a sinistra) Tlapalcacahuatl, pianta del cacao (Theobroma cacao), dalla tavola 68 del Manoscritto azteco De la Cruz-Badianus; (a destra) Raffigurazione dell'ololiuhqui nel Codice Fiorentino

In diversi affreschi di Teotihuacán – la capitale del regno azteco – sono stati individuate immagini di piante psicoattive, fra cui una complessa stilizzazione dell’ololiuhqui (Turbina corymbosa) (Furst, 1974).

I semi allucinogeni di questa convolvulacea venivano e sono tuttora usati per scopi divinatori (si vedano l’estratto da Ruiz de Alarcon).

Negli affreschi e nei codici messicani sono state riconosciute le fasi della stilizzazione dell’immagine del fungo, da naturalista a ridotto a due circoli concentrici, sino a un semplice circolo con al centro un punto (Wasson, 1983).

(a sinistra) Divinità maya che fuma tabacco. Rilievo dal Tempio della Croce, Palenque, Messico. 700-900 d.C.; (a destra) Rappresentazione di Mayáhuel, la divinità azteca del maguey. Codice di Laud (foglio 9) (da Gonçalves da Lima, 1986, fig. 37)

Piante psicoattive azteche (da Jan G. R. Elferink, 1988)

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