Il culto di possessione Bori fra gli Hausa del Niger

The possession cult Bori among the Hausa of Niger

Il culto di possessione Bori è diffuso presso gli Hausa che vivono nel Niger meridionale. Le sue origini sono discusse. Attualmente il culto è sincretico con l’Islamismo e alcuni autori (es. Monfouga-Nicolas, 1976) ritengono che il Bori sia nato già sincretico, in seguito alla diffusione dell’Islamismo in quella regione, verificatosi nel XIX° secolo, e come risposta a una recente crisi sociale. La componente tradizionale del Bori proviene dalla cosiddetta “religione degli asna“, di carattere animistico e oggi quasi scomparsa.

Altri autori (es. Echard, 1992; Tremearne, 1914) ritengono invece che il Bori sia di origini pre-islamica, nato presso gli antichi gruppi di cacciatori che vivevano in quella regione, e che sia a lungo convissuto con il culto animista degli asna (o anna). Con l’arrivo dell’Islamismo, il culto avrebbe subito un’evoluzione sincretica assorbendo componenti asna e islamiche. Il culto attuale dovrebbe chiamarsi quindi più propriamente “Bori sincretico”, per distinguerlo dall’originario e scomparso “Bori tradizionale”.

Negli anni 1970′ il Bori ha conosciuto un nuovo momento di espansione, diffondendosi anche fra i Peul nomadi e le popolazioni d’origine tuareg semi-sedentarie che vivono a nord degli Hausa.

In alcuni riti del Bori viene utilizzata una pianta allucinogena, Datura metel L. (fam. Solanaceae), per scopi esorcisti e per indurre o facilitare particolari tipi di possessione. In dialetto hausa questa pianta è chiamata babba-JiJi o alkangaudé.

In alcune regioni, come nella valle di Maradi, il culto è prettamente femminile. Il rito di possessione Bori ha una finalità principalmente terapeutica. Quando una persona malata non trova guarigione con le terapie tradizionali (o con la “medicina dei Bianchi”), si fa iniziare al Bori.

Secondo il concetto hausa di malattia, questa è governata da una delle divinità dell’affollato pantheon divino hausa. Ciascuna divinità ha il potere di inviare e di guarire da un certo insieme di malattie. Nel corso dei riti bori le divinità (bori o iskoki=”vento, soffio”) possiedono le adepte, chiamate “giumente degli dèi” (godiyar iskoki) o “donne-bori”. Posseduta dalla divinità, l’adepta acquisisce in tal modo, “dal di dentro”, l’abilità di guarire dalle malattie presiedute da quella specifica divinità (Monfouga-Nicolas, 1970).

Nel corso dei riti di possessione, le divinità sono “chiamate” a possedere le adepte attraverso la musica, in particolare di un violino, con melodie specifiche per le diverse divinità. Quando il violinista suona una certa melodia, le adepte vanno in trance ed eseguono danze caratteristiche della divinità che le sta possedendo. Quando il violinista si ferma, l’adepta tossisce o starnutisce e in tal modo la divinità esce dal suo corpo. Nel corso di una seduta l’adepta può “cavalcare” sino a una dozzina di divinità.

L’adepta del Bori esegue i riti di possessione in tutti i momenti importanti della sua vita, cioè nei riti di passaggio più significativi: oltre al momento dell’iniziazione (chiamata girka), che da persona malata la trasforma in adepta del culto e a sua volta potenziale guaritrice, essa organizza una sessione di trance quando si sposa, in seguito a un parto, a un cambio di dimora, ecc. A questi riti partecipano tutte le adepte del villaggio.

Esiste un aspetto teatrale del culto, che si rispecchia nelle cosiddette shagali, riti di possessione bori molto spettacolari, di carattere “popolare” e che hanno una funzione più sociale che religiosa; è un’occasione di incontro festoso, dove avvengono delle possessioni che provocano una sovreccitazione generale crescente.

La pianta allucinogena alkangaudé (datura) non viene sempre usata nei diversi riti bori, bensì il suo coinvolgimento è ristretto ad alcune fasi del rito iniziatico (girka) e durante le shagali.

Il rito di iniziazione al culto Bori, girka, è costituito da due parti: la prima parte, chiamata fural saye (“bollitura di radice”), dura 3 giorni; la seconda parte, la girka propriamente detta, dura 7 giorni e viene praticata a una certa distanza di tempo dalla fural saye.

Nel corso della fural saye, la neofita assorbe una bevanda ricavata da una miscela di radici (simbolicamente in numero di 99), fra le quali rientra l’alkangaudé. I dosaggi di questa pianta sono bassi e gli effetti sono lievi. Non si verificano vere e proprie possessioni e tutto il rito si svolge in un’atmosfera calma. Non è da escludere che questo rito preliminare svolga anche una funzione preventiva nei confronti dell’esposizione di un agente allucinogeno quale è la datura (tossico a dosaggi di poco superiori a quelli psicoattivi), mediante l’assunzione a basso dosaggio dell’alkangaudé.

La girka propriamente detta è costituita da una prima fase che dura 3 giorni, durante la quale si scacciano le pericolose “divinità nere”, e da una seconda fase di 4 giorni, durante la quale la neofita apprenderà a possedere le più benevole “divinità bianche”.

L’alkangaudé è usata nel corso della prima fase, per indurre o facilitare la possessione delle divinità nere sulla neofita. Queste divinità sono considerate alla stregua degli stregoni e dei mangiatori di anime, causanti malattie inguaribili, e le si deve esorcizzare affinché non molestino nel futuro l’adepta. Ciascuna divinità nera viene “chiamata” con la sua specifica melodia e appena entra nella neofita (cioè appena la neofita va in trance), viene immediatamente scacciata via con tecniche esorciste. In tal modo la neofita viene purificata e preparata ad essere posseduta dalle divinità bianche. Queste non vengono cacciate vie e sembra che sia per questo motivo che non si usa la datura nelle possessioni delle divinità bianche, che in tal modo rimangono nella neofita a mo’ di “spiriti protettori”. La datura avrebbe quindi la funzione specifica esorcista, per scacciare le entità maligne.

Per cacciare le divinità nere nel corso dei primi tre giorni della girka propriamente detta, la neofita deve assumere alla mattina e alla sera un liquido nero, che contiene delle medicine, fra cui l’alkangaudé, questa volta a dosaggi più significativi. La neofita viene anche lavata ogni giorno con un altro liquido nero, sempre contenente delle medicine. Ogni volta che cala o che sorge il sole, la neofita viene posseduta dalle divinità nere, le quali sono immediatamente scacciate. Richiamati dalle melodie del violinista, ad una ad una le divinità nere possiedono la neofita e la jakeso, che è una dignitaria del culto che si fa carico di insegnare alla neofita come riconoscere ciascuna divinità, mimandone i passi di danza. Le possessioni delle divinità nere sono parossistiche e molto violente, rafforzate dall’ingestione della datura (cfr. Monfouga-Nicolas, 1976).

Negli incontri popolari shagali, l’uso della datura è evidente, sebbene sia mantenuto in maniera ufficiosa e le adepte sembrano assorbire dosaggi maggiori di alkangaudé, che inducono possessioni più selvagge e con una forte componente teatrale-scenica.

Nella società hausa odierna l’uso della datura è attestato anche al di fuori del culto Bori (dove ufficialmente il suo uso è considerato segreto), in diversi riti pre-matrimoniali, fra confraternite di contadini e perfino in un gioco di simulazione delle possessioni bori che fanno le fanciulle hausa. In tutti questi casi si assiste a possessioni bori mimate, simulate, “profane” (Monfouga-Nicolas, 1976).

Echard Nicole, 1978, La pratique religieuse des femmes dans une société d’hommes: les Hausa du Niger, Revue Française de Sociologie, 19(4): 551-562.

Echard Nicole, 1991, The Hausa Bori Possession Cult in the Ader Region of Niger: Its Origins and Present-Day Function, in: I.M. Lewis, A. Al-Safi & S. Hurreiz (Eds.), Women’s Medicine. The Zar-Bori Cult in Africa and Beyond, Edinburgh University Press, pp. 64-80.

Echard Nicole, 1991, Gender Relationship and Religion: Women in the Hausa bori of Ader, Niger, in: C. Coles & B. Mack (Eds.), Hausa Women in the Twentieth Century, The University of Wisconsin Press, pp. 207-220.

Echard Nicole, 1992, Cultes et possession et changement social. L’exemple du Bori Hausa de l’Ader et du Kurfey (Niger), Archives Sciences Sociales Religieuses, 79: 87-100.

Leroux H., 1948, Animisme et Islam dans la Subdivision de Maradi (Niger), Bullettin de l’Institut Française pour l’Afrique Noire (IFAN), 10: 595-697.

Lombard J., 1967, Les cultes de possession en Afrique Noire et le Bori Hausa, Psychopathologie Africaine, vol. 3.

Monfouga-Nicolas Broustra Jacqueline, 1967, Les juments des dieux. Rites de possession et condition féminine en pays Hausa, Études Nigeriennes, 21, p. 139.

Monfouga-Nicolas Broustra Jacqueline, 1969, Ambivalence et culte de possession. Contribution à l’étude du Bori Hausa, Thèse de Doctorat de 3° cycle, Bordeaux.

Monfouga-Nicolas Broustra Jacqueline, 1970, Culpabilité, somatisation et catharsis au sein d’un culte de possession: “le Bori Hausa”, Psychopahologie Africaine, 6: 147-180 [parzialmente riportato e tradotto in italiano in: V. Lanternari (cur.), 1994, Medicina. Magia, religione, valori, Liguori, Napoli, vol. 1°, pp. 299-312.]

Monfouga-Nicolas Broustra Jacqueline, 1973, Approche ethnopsychiatrique du phénomène de possession. Le Bori de Konni (Niger). Étude comparative, Journal de la Société des Africanistes, 43(2), p. 23.

Monfouga-Nicolas Broustra Jacqueline, 1974, Signification de la possession en pays Hausa, Bullettin du Centre Thomas More, 7: 3-8.

Monfouga-Nicolas Broustra Jacqueline, 1976, Phénomène de possession et plante hallucinogène, Psychopathologie Africaine, 12: 317-348.

Tremearne M.A.J.N., 1968 (1914), The Ban of the Bori. Demons and Demon-Dancing in West and North Africa, London, Frank Cass & Co.